時代をかけめぐる1つ母親がずっと気になる出来事がありました。
天送埤には蘭陽発電所があり、その横に社員寮が設けられています。敷地内にはテニスコートも完備されており、何より最もワクワクさせるのは公共浴場です。順泰と弟は、山の下の天送埤に引っ越して間もなく、噂のシャワーの体験を待ちきれず、夕方に2人でアルミの洗面桶と白いタオルを抱えて公共浴場を訪れました。下駄と浴衣を履かず、帯も締めていないにもかかわらず、2人はまるで箱根の温泉に来たかのように朗らかに笑いました。
入口に入ろうとした時、洗面桶を抱えた体の大きい「彭秀才」と出くわしました。順泰から見ると、彼は体の大きさからまるで童話の「ジャックと豆の木」に出てくる大男のようでした。大きな目で睨みながら「清水湖の人間は天送埤の公共浴場に入ってはいけない！」と2人に言い放ちました。夕日の残光が反射し、その邪険さをより鮮明に映し出しています。彼の言葉が冗談なのか、それとも法的な宣言なのか、2人には分かりませんでしたが、とにかく前に進む勇気が失われました。痛みを抱えた羽の折れた雛のように、彼らは帰宅し、腹いせに小石を蹴るくらいしかできませんでした。
出生地である天送埤、19才で竹輿に揺られて嫁ぎ、そこで怨みを蓄積させた水頭、そして父親が夜ごとにタービンを守る清水湖発電所。母親は生涯を通じてこれらの場所と深い関わりを持ち、それらを線で結ぶとまさに三角形となります。
清水湖は母親にとって近くて遠い夢のような場所です。母親は結婚後、水頭から清水湖発電所の社員寮に引っ越すことを父親に提案しましたが、父親はむしろ線路を歩いて通勤する道を選び、母親の要求を拒みました。
水頭、清水湖、天送埤の3つの場所の中で、天送埤は母親が一番憧れる居住地であり、平野に一番近く、3つの中で最も魅力的な地域です。天送埤を離れて18年後、ついに戻ることができ、母親が喜びを感じたことは言うまでもありません。
しかし、彭秀才の威圧的な態度は母親の心を深く傷つけました。母親はこの出来事を振り返る度に、順泰と弟の当時の振る舞いは「気骨がある」と褒めています。以降、一家は天送埤発電所の公共浴場には行かなくなりました。